Los EHF dnes určil Dukle pro 2. kolo Evropského poháru atraktivního soupeře. Bude jím norský celek Nærbø IL, který v sezoně 2021/2022 tuto soutěž zcela ovládl, když ve finále zdolal rumunské Baia Mare i s Milanem Kotrčem mladším v sestavě. V následujícím ročníku navíc Nærbø dokázalo finálovou účast zopakovat, ale na srbskou Vojvodinu nestačilo. Od té doby však Norové na výraznější úspěch v pohárové Evropě čekají – v minulé sezoně je již ve druhém kole vyřadila maďarská Tatabánya
„Na los jsme byli všichni zvědaví, protože Evropský pohár přináší kromě cenných zkušeností také možnost otestovat na vlastní kůži, jak házená funguje v jiné zemi. Za norského soupeře jsem rád, protože proti týmu z této země jsem v pohárech ještě nehrál. Z toho, co jsem měl zatím možnost o Nærbø IL zjistit, se zdá, že nám nedají nic zadarmo. Šanci na postup mezi 32 nejlepších ale určitě máme a uděláme pro to maximum,“ uvedl brankář Dukly Karel Šmíd.
Nærbø IL obsadilo v minulé sezoně norské nejvyšší soutěže po základní části sedmou příčku, postup do play-off uhájilo o jediný bod. Hned ve čtvrtfinále pak budoucí soupeři Dukly vypadli s pozdějším mistrem Kolstadem. Do nové sezony teď vstupují s novým hlavním trenérem Tomem-Erikem Skarpsnem. Ten v květnu u kormidla nahradil bývalého norského reprezentanta Runeho Haugsenga, jenž se za 15 let v klubu výrazně zasadil o jeho místo na mezinárodní házenkářské mapě.
Pro svěřence trenéra Kubeše je soupeř z Norska výraznou změnou poté, co v uplynulé sezoně třikrát narazila na soupeře z jihovýchodní Evropy (Rumunsko, Řecko, Severní Makedonie). Po sportovní stránce je však vzájemná konfrontace se severskými týmy vždy náročná – za posledních 10 let se s nimi Dukla setkala třikrát a vždy byla vyřazena – v sezoně 2017/2018 nestačila již v kvalifikaci poháru EHF na islandský Hafnarfjardar, v ročníku 2021/2022 ji ve třetím kole Evropského poháru vyřadil norský Drammen a hned o rok později vypadla ve čtvrtfinále se švédským Alingsås HK.
Tuto nepříliš příznivou bilanci se pokusí Dukla narušit již ve druhé polovině října. První zápasy druhého kola Evropského poháru se uskuteční o víkendu 17. a 18. 10., odvety budou na programu o týden později. O přesných termínech a místech konání se rozhodne na základě jednání zástupců obou klubů. Fanoušky poté budeme včas informovat.
„Věřím, že pro postup uděláme maximum a že se nám podaří dostat v této sezóně v pohárech minimálně stejně daleko jako v sezóně minulé,“ uzavírá Karel Šmíd s odkazem na loňský postup do osmifinále, kde na Duklu číhal pozdější vítěz GRH Ohrid.
