Pro špičkovou evropskou házenou i pro reprezentační tým vyrostl v Dukle, kde coby odchovanec odehrál 11 extraligových sezon a loučil se s ní ziskem mistrovského titulu. Jako jeden z mála Čechů si pak splnil sen nastupovat v nejlepší soutěži světa – Bundeslize. Teď už sedmým rokem obléká dres jednoho z předních rumunských týmů Baia Mare. A právě do Rumunska letos zavedl los Evropského poháru Duklu – o postup se popere s CSM Constanta. Oslovit s žádostí o rozhovor Milana Kotrče, který perfektně zná jak české, tak rumunské házenkářské prostředí, se tedy přímo nabízelo.
Tím spíš, že jeho Baia Mare se s Constantou potkala v lize před pouhými dvěma týdny. „V Constantě došlo kvůli finančním problémům před sezonou k totální obměně kádru, přesto znovu poskládala konkurenceschopný tým,“ myslí si nositel legendárního házenkářského příjmení a očekává, že Dukla se bude v Rumunsku muset kromě agresivního stylu soupeře vyrovnat i s bouřlivou atmosférou, protože místní házenou žijí.
„V první řadě bych chtěl pozdravit všechny fanoušky na Dukle, na které rád vzpomínám,“ řekne Milan hned na úvod rozhovoru, ještě než začne odpovídat na otázky. Jasný důkaz toho, že i po skoro dekádě v zahraničí si ke značce, kterou má slavný házenkářský rod Kotrčů snad zakódovanou v DNA, pořád uchovává silný vztah.
Constanta v minulé sezoně skončila v rumunské lize pátá, hned za vaším Baia Mare. Jak byste tento tým popsal, v čem je jeho největší síla? Celá rumunská liga je nesmírně vyrovnaná. Constanta sice minule skončila těsně za námi, ale s aktuální sezonou bych to nesrovnával. Důvodem jsou finanční problémy, se kterými se Constanta v uplynulé sezoně potýkala. Došlo kvůli nim k totální obměně kádru a hráči, kteří za klub ještě na jaře nastupovali, už tam až na výjimky nejsou. Přesto se Constantě znovu podařilo poskládat konkurenceschopný tým, který se určitě v lize nedá odepisovat.
To potvrzuje i vaše čerstvá zkušenost, 17. září jste na hřišti Constanty remizovali 25:25, na čemž jste se podílel 2 brankami. Je remíza pro Baia Mare zklamání, nebo jste za bod rádi?
Pro nás je to určitě zklamání a ztráta bodů. Constanta po upylulé sezoně trochu ztratila na síle, ale nový trenér a hráči přinesli nový impuls. My jsme se nedokázali vyrovnat s jejich agresivní obranou, někdy až za rámec pravidel. Navíc jsme neproměnili spoustu šancí, což nás nakonec stálo bod.
Pokud bude chtít Dukla v evropském poháru proti Constantě uspět, kudy podle vás povede cesta?
Dukla se musí připravit na agresivní obranu Constanty s rychlým přechodem do útoku. V obraně je pak potřeba dát si pozor na práci s pivotem, i vzhledem k jeho fyzickým parametrům. Pro Duklu by mohlo fungovat to samé, co hraje Constanta – dobrá obrana a jednoduché góly z rychlých protiútoků.
Kdybyste měl srovnat rumunskou ligu s českou, jaká je a v čem je jiná?
Rumunská liga má celkově větší kvalitu než ta česká. Mimo jiné je v ní více cizinců, kteří týmům přidávají na síle. Což souvisí i s finanční stránkou věci. Rumunsko dává do házené spoustu peněz, někdy to působí až přehnaně. Nicméně pro hráče, a zejména ty mladé, kteří potřebují hrát těžké zápasy a výkonnostně růst, je to ideální prostředí. Vzhledem k velké vyrovnanosti ligy zde na jednoduchý zápas nenarazíte. Rumunsko mohu jen doporučit.
Chodí v Rumunsku na házenou hodně fanoušků? Jaká atmosféra bude podle vás Duklu v Constantě čekat? Váš bývalý spoluhráč z Baia Mare Tomáš Číp v jednom rozhovoru řekl, že házená je v Rumunsku sport číslo 1, souhlasíte?
V Rumunsku to házenou žije a na každý zápas chodí spousta fanoušků. Sportem číslo 1 zde sice je jako všude jinde fotbal, ale házená se řadí bezesporu hodně vysoko a lidi baví. Na evropské poháry bude v Constaně určitě plná hala, která dodá domácím energii. To samé bude Dukla potřebovat doma a já doufám, že kluky přijede do Mostu podpořit co nejvíce fanoušků (pozn. red.: domácí pohárové utkání proti Constantě sehraje Dukla v Mostě kvůli rekonstrukci pražské haly Slavie).
Jak se vám osobně v Rumunsku daří po házenkářské stránce? Pokud se nepletu, jste tam už 7. rokem – to už se člověku musí jednak dařit, aby o něj klub měl pořád zájem a jednak se mu musí v klubu líbit, aby byl na témže místě tak dlouho…
Ano, je to už moje sedmá sezona v Baia Mare! Docela to utíká, že? Pomohlo mi, že jsem od začátku velice dobře zapadl do týmu jak po herní, tak po lidské stránce. I když už nejsem nejmladší, snažím se na sobě pořád pracovat, udržovat si standard, na který jsou ode mě v klubu zvyklí a dokazovat, že házenou pořád umím hrát.
Hlavní trenér v Baia Mare, portugalec De Melo Farelo je o rok mladší než vy – jak spolupráce funguje? Jste pro něj jako vrstevník třeba i prostředníkem při komunikaci s týmem, nebo máte stejné postavení jako všichni ostatní?
Je to pro mě poprvé v životě, kdy jsem starší než trenér (smích)! Ale upřímně, nehraje to žádnou roli. Portugalský trenér sem přišel s velkými ambicemi a snaží se nás všechny posunout zase o trochu víc nahoru než předchozí rok. Mně osobně se spolupráce s ním velice líbí a dokážeme bez problémů komunikovat. Jako nejstarší v týmu mám samozřejmě větší slovo než nováčci, to je v kolektivních sportech normální.
Pravidelně hrajete evropské poháry, teď jste v kvalifikaci na Evropskou ligu velice těsně postoupili do skupiny přes islandský Stjarnan po domácí remíze 26:26 a těsné výhře na Islandu 27:26. Jak tento dvojzápas hodnotíte?
Evropské poháry jsou zde tradicí, za což jsem velice rád. Je to něco jiného, než hrát pořád se stejnými týmy v lize či v domácím poháru. Tento rok se klub rozhodl zkusit Evropskou ligu, což považuji za velký přínos. Jsou v ní těžší zápasy než v Evropském poháru, o čemž jsme se přesvědčili už v kvalifikaci s Islanďany. Oba zápasy byly nesmírně vyrovnané s tím, že na konci se přiklonilo trochu více štěstí na naši stranu. Při poslední sedmičce jsem použil rodinný klenot Kotrčů – zakončení tzv. „na přetah dolů“ a mohli jsme jít oslavovat (smích).
Jak se těšíte na skupinu, kde budou španělští Granollers, dánský Aaarhus a slovinský RD LL Grosist Slovan?
Naše skupina je těžká, ale když jsem viděl ty ostatní, tak jsme na tom ještě celkem dobře. Čekají nás náročné a vypjaté zápasy, nicméně proto házenou hrajeme. Vzhledem k vysoké kvalitě Evropské ligy a úspěšnému postupu z kvalifikace na nás už nebude takový tlak a toho musíme využít. Já osobně se nejvíce těším do Španělska. V Granollers jsem s Duklou několikrát byl jako dorostenec na velkém mládežnickém mezinárodním turnaji Granollers Cup a mám na něj jen dobré vzpomínky.
Na jaký úspěch s Baia Mare nejvíc vzpomínáte – třeba na Evropský pohár 2021/2022, kde jste nestačili až na Naerbo ve finále?
Těch úspěchů je víc. Rád vzpomínám i na medaile z rumunské ligy. Mám jich několik, přičemž i druhá místa jsou zde brána jako výhra, protože lize už několik let vládne Dinamo Bukurešť. Evropský pohár 2021/2022 byl také nezapomenutelným tažením, finále ale bohužel nevyšlo podle našich představ.
A jak se vám v Rumunsku žije? Pokud se nepletu, našel jste si tam životní partnerku. Umíte si představit, že se tam usadíte natrvalo, nebo se do budoucna nedá vyloučit návrat do ČR a třeba i do extraligových hal?
Na Rumunsko nemohu říct křivého slova – krásná krajina, přátelští lidé, kteří se vám vždy snaží pomoci, když je potřeba. Snad jen příliš málo dálnic, to člověka, který s házenou pořád někam cestuje, dokáže občas trochu naštvat… Kromě házené mám s Rumunskem spojené také velké osobní milníky. Před rokem jsem se tu oženil, za necelý měsíc nás čeká přírůstek do rodiny – na nadcházející období se nesmírně těším a budu si ho užívat. To, jestli do budoucna zůstaneme, nebo se usadíme nakonec v Česku, občas doma probíráme. Zatím však mám platnou smlouvu v Baia Mare, takže máme na rozhodnutí ještě dost času. Navíc mi z Česka ani nepřišla žádná nabídka (smích). Případný návrat někdy ke konci kariéry ale úplně vyloučit nechci. Byla by to hezká tečka, rozloučit se doma.
